POURQUOI METTRE LE POIREAU AU MENU?

Offert sur le marché pendant une bonne partie de l’année, il relève les salades et convient aussi aux plats cuisinés.
La soupe aux poireaux et aux pommes de terre est un classique des jours froids.


Puisqu’il fait partie de la famille des oignons, il pourrait protéger de certains cancers.


Profil santé


Le poireau fait partie de la grande famille des alliacées. Cette famille de végétaux en compte près de 500, dont l’
ail
et l’
oignon
qui sont les plus reconnus pour leurs propriétés santé. Le poireau, la
ciboulette
et l’
oignon vert
font aussi partie des alliacées les plus couramment consommés. Le poireau diffère des autres alliacées par sa saveur subtile et délicate, à la fois douce
et sucrée.

Principes actifs et propriétés

Plusieurs études
prospectives
et
épidémiologiques
ont démontré qu’une consommation élevée de légumes et de fruits diminuait le risque de
maladies cardiovasculaires,
de certains cancers et d’autres maladies chroniques. Plus spécifiquement, des études indiquent que la consommation de légumes de la famille des alliacées
(ail, oignon, échalote, ciboulette, oignon vert, poireau) aurait un effet protecteur contre les cancers de l’estomac et de l’intestin. Jusqu’à maintenant,
les données sont insuffisantes pour établir un lien avec d’autres types de cancers comme ceux de la prostate, du sein, de l’oesophage et du poumon3.

Cancer. Les aliments de la famille des alliacées contiennent des composés spécifiques qui peuvent agir contre certains types de
cancers
. Bien que la plupart des études réalisées sur cette famille d’aliments se soient concentrées plus particulièrement sur les vertus de l’ail et de l’oignon,
quelques études épidémiologiques ont tout de même cherché à en savoir davantage sur les effets anticancer du poireau. Une revue de la littérature scientifique
a relevé les résultats de quelques études des décennies 1980 et 19903. Dans cette revue, les auteurs font ressortir un potentiel effet protecteur de certains
aliments de la famille des alliacées contre le
cancer colorectal
et celui de l’estomac. Plus récemment, une importante étude prospective cas-contrôle a été effectuée auprès d’environ 120 000 hommes et femmes sur une période
d’un peu plus de trois ans. Elle a évalué l’effet de certains légumes, dont le poireau, sur différents types de cancers tels que celui du sein, du poumon,
de l’estomac, du côlon et du rectum. Cependant, cette étude d’envergure n’a pas permis d’observer un quelconque lien entre la consommation de poireau
et ces types de cancers. Selon les auteurs, la quantité consommée de composés actifs provenant du poireau était insuffisante pour détecter un effet tangible.
En fait, dans le cadre de cette étude, pour être qualifiés de « grands consommateurs » de poireau, les participants devaient en consommer aussi peu que
deux fois par mois. Des études évaluant la consommation plus régulière de poireau seront donc nécessaires afin de déterminer si ce légume a réellement
des propriétés bénéfiques contre certains cancers.

Cholestérol sanguin. Très peu d’études ont été menées afin d’évaluer l’effet de la consommation de poireau sur le cholestérol sanguin, tandis que plusieurs
l’ont été sur l’ail. Des chercheurs ont voulu évaluer si le poireau, sous forme d’extraits, pouvait réduire les concentrations de cholestérol sanguin chez
le lapin. L’administration d’extrait de poireau pendant 12 semaines a engendré une diminution à la fois du cholestérol total et du cholestérol-LDL («
mauvais » cholestérol. Les auteurs laissent entendre que les flavonoïdes et les saponines contenus dans le poireau pourraient jouer un rôle dans ces
effets. Ils précisent quand même que davantage d’études devront être réalisées afin de s’en assurer. Effectivement, de nouvelles études sur le sujet sont
indispensables afin de vérifier si le poireau peut avoir des propriétés semblables à celles de l’ail pour diminuer le cholestérol sanguin chez l’humain.

Composés sulfurés. Ces substances sont nommées ainsi car elles contiennent un ou plusieurs atomes de soufre dans leur structure chimique. Formés à partir
de thiosulfinates, ces composés sont prédominants dans les légumes de la famille des alliacées. Ils sont libérés lorsque ces légumes sont coupés, broyés
ou écrasés. Ce sont ces substances qui sont reconnues pour donner l’odeur et la saveur caractéristiques des alliacées. Plusieurs de ces composés sulfurés
ont été associés à la diminution du risque de quelques cancers chez l’animal, mais les études réalisées jusqu’ici ciblent surtout ceux de l’ail et de l’oignon.
De plus, on ne dispose pas pour l’instant de données au sujet de l’absorption des composés sulfurés du poireau par l’organisme humain.

Antioxydants. Les antioxydants ont la capacité de protéger les cellules du corps des dommages causés par les radicaux libres. Ces derniers sont des molécules
très réactives qui seraient impliquées dans le développement de plusieurs maladies comme les
maladies cardiovasculaires,
certains
cancers
et d’autres maladies liées au
vieillissement
. Le poireau contiendrait des flavonoïdes15, un antioxydant faisant partie de la grande famille des composés phénoliques, ainsi que des caroténoïdes.
Il semblerait également que certains composés sulfurés contenus dans les légumes de la famille des alliacées, tel le poireau, puissent contribuer à leur
activité antioxydante. Le
bêta-carotène
est l’un des caroténoïdes présent de façon appréciable dans le poireau. À titre de comparaison, la
carotte,
reconnue comme un des légumes les plus riches en bêta-carotène, en contient six fois plus. En ce qui concerne les flavonoïdes, le kaempferol domine dans
le poireau. Des quantités supérieures de cet antioxydant se trouveraient dans les feuilles vert foncé de la partie extérieure du poireau. Il a été
avancé que le kaempferol pourrait être l’un des principes actifs dans l’effet anticancer potentiel du poireau.

Le poireau contient différents composés antioxydants. Mais cela ne semble pas se traduire en un fort pouvoir antioxydant. En effet, deux études portant
sur les légumes couramment consommés en Iran et au Royaume-Uni et une autre analysant plusieurs légumes verts placent le poireau pratiquement en
queue de liste quant à son activité antioxydante. L’une de ces études indique que, malgré une perte moyenne d’environ 20 % du contenu total en composés
phénoliques, les différents types de cuisson (bouilli, vapeur, micro-ondes) n’affectent pas de façon significative son activité antioxydante. Cependant,
étant donné le peu d’études réalisées chez l’humain, aucune conclusion ne peut être tirée sur l’effet des antioxydants du poireau sur la santé en général.

Autres composés. Les saponines et les sapogénines se trouvent dans plusieurs légumes de la famille des alliacées. Les saponines auraient entre autres
la capacité de diminuer le cholestérol sanguin. Cet effet est davantage documenté chez l’animal. Différents types de saponines et de sapogénines ont
été isolés du poireau. Ils pourraient vraisemblablement avoir des propriétés anticancer et antifongiques, c’est-à-dire capables d’empêcher le développement
d’infections causées par les champignons. Toutefois, les études réalisées sur le sujet sont pour le moment au stade in vitro, ce qui ne permet pas de tirer
de conclusion claire quant à leur effet sur la santé humaine.

Autres propriétés
Le poireau est-il acidifiant?

Non, il est plutôt alcalinisant : son
indice PRAL
est de - 1.8 mEq/100 g

Nutriments les plus importants

Fer. Le poireau cru est une source de
fer
à la fois pour l’homme et la femme, tandis qu’une fois bouilli, il constitue une source uniquement pour l’homme, les besoins de la femme étant différents.
Chaque cellule du corps contient du fer. Ce minéral est essentiel au transport de l’oxygène et à la formation des globules rouges dans le sang. Il joue
aussi un rôle dans la fabrication de nouvelles cellules, d’hormones et de neurotransmetteurs (messagers dans l’influx nerveux). Il est à noter que le fer
contenu dans les aliments d’origine végétale est moins bien absorbé par l’organisme que le fer contenu dans les aliments d’origine animale. L’absorption
du fer des végétaux est toutefois favorisée lorsqu’il est consommé avec certains nutriments, telle la vitamine C.

Manganèse. Le poireau cru et bouilli représente une source de manganèse. Le manganèse agit comme
cofacteur
de plusieurs
enzymes
qui facilitent une douzaine de différents processus métaboliques. Il participe également à la prévention des dommages causés par les
radicaux libres.
Cuivre. Le poireau cru est une source de cuivre. En tant que constituant de plusieurs enzymes, le cuivre est nécessaire à la formation dans l’organisme
de l’hémoglobine et du collagène, une protéine servant à la structure et à la réparation des tissus. Plusieurs enzymes contenant du cuivre contribuent
également à la défense du corps contre les radicaux libres.

Vitamine B6. Le poireau cru représente une source de
vitamine B6.
Aussi appelée pyridoxine, la vitamine B6 fait partie de coenzymes qui participent au métabolisme des protéines et des acides gras ainsi qu’à la fabrication
des neurotransmetteurs (messagers dans l’influx nerveux). Elle collabore également à la production des globules rouges et leur permet de transporter davantage
d’oxygène. La pyridoxine est aussi nécessaire à la transformation du
glycogène
en glucose et elle contribue au bon fonctionnement du
système immunitaire.
Enfin, cette vitamine joue un rôle dans la formation de certaines composantes des cellules nerveuses.

Folate. Le poireau cru est une source de folate. Le folate (
vitamine B9)
participe à la fabrication de toutes les cellules du corps, dont les globules rouges. Cette vitamine joue un rôle essentiel dans la production du matériel
génétique (
ADN,
ARN), dans le fonctionnement du système nerveux et du système immunitaire, ainsi que dans la cicatrisation des blessures et des plaies. Comme elle est nécessaire
à la production des nouvelles cellules, une consommation adéquate est primordiale durant les périodes de croissance et pour le développement du foetus.

Vitamine C. Le poireau cru est une source de
vitamine C.
Le rôle que joue la vitamine C dans l’organisme va au-delà de ses propriétés antioxydantes; elle contribue aussi à la santé des os, des cartilages, des
dents et des gencives. De plus, elle protège contre les infections, favorise l’absorption du fer contenu dans les végétaux et accélère la cicatrisation.

Vitamine A. Le poireau cru est une source de
vitamine A,
principalement sous forme de bêta-carotène, chez la femme seulement, les besoins chez l’homme étant différents. La vitamine A est l’une des vitamines les
plus polyvalentes, jouant un rôle dans plusieurs fonctions de l’organisme. Elle collabore, entre autres, à la croissance des os et des dents. Elle maintient
la peau en santé et protège contre les infections. De plus, elle possède des propriétés antioxydantes et favorise une bonne vision, particulièrement dans
l’obscurité.

Vitamine K. Le poireau cru est une source de
vitamine K.
La vitamine K est nécessaire pour la fabrication de protéines qui participent à la coagulation du sang (autant à la stimulation qu’à l’inhibition de la
coagulation sanguine). Elle joue aussi un rôle dans la formation des os. En plus de se trouver dans l’alimentation, la vitamine K est fabriquée par les
bactéries présentes dans l’intestin, d’où la rareté des carences en cette vitamine.


Que vaut une « portion » de poireau?

Poids/volume

Poireau cru, 125 ml

Poireau bouilli, 125 ml

Calories

29

17

Protéines

0,7 g

0,5 g

Glucides

6,7 g

4,2 g

Lipides

0,1 g

0,1 g

Fibres alimentaires

1,3 g

0,5 g
Précautions

L’allergie
Les cas reportés d’
allergie
au poireau sont plutôt rares. Cependant, il est possible qu’une personne allergique à d’autres légumes de la famille des alliacées réagisse à la consommation
de poireau. En effet, des réactions croisées avec l’
ail,
l’
oignon,
la
ciboulette
et le poireau sont susceptibles d’arriver et seraient possiblement causées par un allergène commun à ces légumes. Une personne souffrant d’allergie à
l’un de ces aliments pourrait donc être également allergique à un autre aliment de cette famille.

Les calculs urinaires
Certaines personnes peuvent se voir recommander d’adopter une alimentation restreinte en oxalates afin de prévenir les récidives de calculs rénaux ou urinaires
(aussi appelés
lithiases urinaires).
Les oxalates sont des composés que l’on trouve dans plusieurs aliments, incluant le poireau. Il est donc déconseillé à ces personnes d’en consommer.
source: passeport santé